Who Fears Critical Thought? Attacks on Paulo Freire in Brazil and His Legacy for the Didactics of Social Sciences
DOI:
https://doi.org/10.17398/2531-0968.19.158Keywords:
Paulo Freire, Didactics of Social Sciences, authoritarian populism, Brazilian education, critical thinking, culture warsAbstract
The global rise of authoritarian populisms has profoundly impacted the educational field, promoting instruments of ideological control and attacks on critical pedagogies. Within this context, this article analyzes the attacks directed at the work of the Brazilian educator Paulo Freire, situating them within a broader scenario of the advance of conservative and neoconservative movements in Brazilian education, especially since the second decade of the 21st century. Articulating political analysis with the field of Didactics of Social Sciences (DSC), the paper undertakes a double movement. First, it examines the nature and agents of these attacks, arguing that they represent an anti-academic and anti-democratic offensive within the so-called “culture wars.” Second, it proposes a productive dialogue between Freire’s thought and the epistemological foundations of DSC, arguing that his dialogical, horizontal, and reality-centered conception offers a solid basis for teaching social sciences that fosters critical thinking and the denaturalization of the social world. The article concludes by reaffirming the continued relevance of Freire’s legacy as a fundamental response to current assaults on democratic and emancipatory education.
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